Las aguas protegidas de Broadwater han transportado barcos comerciales desde la década de 1870, cuando las goletas de madera atracaban en los muelles de Southport para descargar cedro de Queensland.
En la década de 1950, la red de canales entre South Stradbroke Island y el continente se había convertido en un corredor recreativo, con condiciones tranquilas ideales para embarcaciones de recreo que navegaban por la red de pasajes bordeados de manglares. Hoy en día, las vías fluviales forman una cinta de 35 kilómetros de navegación protegida que une Southport, Main Beach y el extremo sur de Moreton Bay, con el horizonte de Surfers Paradise alzándose bruscamente desde la costa oeste.
Los cruceros con cena nocturnos surgieron como un elemento básico del turismo en Gold Coast a finales de la década de 1980, cuando los catamaranes construidos expresamente reemplazaron a los barcos chárter más pequeños. Los barcos modernos albergan entre 120 y 200 pasajeros en dos cubiertas, y sus calados poco profundos permiten el paso a través de canales de hasta 40 metros de ancho. Las salidas desde la terminal de Sea World Cruises en Seaworld Drive siguen una ruta en sentido horario hacia el norte pasando por Palazzo Versace, luego hacia el sur a través del parque marino Gold Coast Broadwater, donde los delfines nariz de botella patrullan los márgenes de las mareas y las águilas marinas de vientre blanco anidan en los casuarinas a lo largo de la costa este.
La cena buffet a bordo de los tours de cena crucero en Gold Coast suele incluir tres platos calientes, estaciones de ensaladas y servicio de postres programado al atardecer. La ruta pasa a menos de 300 metros de la torre Q1, el edificio residencial más alto de Australia, cuya aguja de 322 metros ancla la silueta de Surfers Paradise. Las luces de navegación marcan los bordes del canal después del anochecer, y el tramo de regreso sigue la costa iluminada desde Narrow Neck hasta Main Beach, completando el circuito en dos horas y media. Los comentarios a bordo identifican puntos de referencia como el banco de arena Spit, formado por la deriva litoral desde la desembocadura del río Nerang, y los muros de entrenamiento de piedra que estabilizan la entrada a Southport Seaway, construidos en 1986 para reemplazar un pasaje más antiguo y poco profundo propenso a los bancos de arena.
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