As águas protegidas de Broadwater transportam embarcações comerciais desde a década de 1870, quando escunas de madeira atracavam nos cais de Southport para descarregar cedro de Queensland.
Na década de 1950, a rede de canais que serpenteia entre a South Stradbroke Island e o continente tornou-se um corredor recreativo, com condições calmas ideais para embarcações de lazer navegando pela rede de passagens cercadas por manguezais. Hoje, as vias navegáveis formam uma fita de 35 quilômetros de navegação abrigada que liga Southport, Main Beach e as extremidades sul de Moreton Bay, com o horizonte de Surfers Paradise erguendo-se nitidamente na costa oeste.
Os cruzeiros com jantar noturnos surgiram como um marco do turismo em Gold Coast no final da década de 1980, quando catamarãs projetados especificamente substituíram barcos fretados menores. As embarcações modernas acomodam entre 120 e 200 passageiros em dois conveses, e seu calado raso permite a passagem por canais de até 40 metros de largura. As partidas do Sea World Cruises Terminal na Seaworld Drive seguem uma rota no sentido horário ao norte, passando pelo Palazzo Versace, depois ao sul pelo Gold Coast Broadwater Marine Park, onde golfinhos-nariz-de-garrafa patrulham as margens das marés e águias-pescadoras nidificam em casuarinas ao longo da costa leste.
O buffet a bordo dos cruzeiros com jantar em Gold Coast geralmente inclui três pratos quentes principais, estações de saladas e serviço de sobremesas cronometrado com o pôr do sol. A rota passa a menos de 300 metros da torre Q1, o edifício residencial mais alto da Austrália, cuja torre de 322 metros ancora a silhueta de Surfers Paradise. Luzes de navegação marcam as bordas dos canais após o anoitecer, e o percurso de volta segue a costa iluminada de Narrow Neck até Main Beach, com o circuito sendo concluído em duas horas e meia. O comentário a bordo identifica pontos turísticos, incluindo o banco de areia Spit, formado por deriva litorânea da foz do rio Nerang, e as paredes de treinamento de pedra que estabilizam a entrada de Southport Seaway, construídas em 1986 para substituir uma passagem antiga e mais rasa, propensa a assoreamento.
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